Diese Arbeit ist eine soziologische Vergleichsstudie über das Genossenschaftswesen in Deutschland und Brasilien. Die Genossenschaften werden als soziale Organisationen, darüber hinaus als Teil sowohl der Privat- als auch der Gemeinwirtschaft betrachtet. Es ist eine unterschiedliche Entwicklungen im Genossenschaftswesen zu beobachten: Die Differenzierung in traditionellen genossenschaftlichen Unternehmen zum einen und genossenschaftlichen Unternehmen der solidarischen und alternativen Ökonomie zum anderen. Während die erstere eher als an hegemonialen Wirtschaftssystem angepaßt verstanden werden können, enthält das Programm einer ‚solidarischen Ökonomie' ausgeprägte normative und kapitalismuskritische Ansätze. In vorliegender Untersuchung sollen sowohl der Bedeutungswandel der Solidarität als auch die Modernisierungsprozesse innerhalb des gesamten Genossenschaftswesens betrachtet werden.