Der Artikel ist Teil einer Diskussionssektion, die sich mit den Überlegungen des Religionssoziologen Detlef Pollack zu Formen gesellschaftlicher Differenzierung in der Moderne auseinandersetzt. Er vertritt eine von Pollack und der älteren Soziologie abweichende Position, da er die typische soziologische Verlaufserzählung gesellschaftlicher Differenzierung z.B. nach Niklas Luhmann als Resultat veralteter historischer Fundamente sieht. Er schlägt vor, neu und ergebnisoffen nach Formen gesellschaftlicher Differenzierung im Mittelalter zu fragen. Eine knappe Diskussion soziologischer Ansätze ergibt, dass eine feldtheoretische Fundierung dabei für die historische Auseinandersetzung tragfähiger sein dürfte als eine systemtheoretische Fundierung.