In der Literatur konnten mehrfach Tumor-Nekrose-Faktor (TNF)-Erhöhungen im systemischen Kreislauf nach extrakorporaler Zirkulation (EKZ) demonstriert werden, vor allem in der Phase nach Abgang von der extrakorporalen Zirkulation. In dieser Phase kommt es oft zu einer Verschlechterung der Ventrikelpumpfunktion. Die Vermutung liegt nahe, daß TNF kausal an dieser Pumpfunktionsstörung beteiligt ist. Hauptgegenstand der Studie war, in welchem Ausmaß TNF die systolische und diastolische Funktion nach EKZ beeinflußt. Korrespondierend zur erhöhten TNF-Konzentration fand sich eine deutliche Abnahme des Fractional Shortening, einer der dreizehn Parameter der linksventrikulären Herzfunktion. Die klinische Untersuchung zeigte ansatzweise und tendenzielleinen einen negativen Einfluß von TNF auf das Myokard. Patienten, die myokardial kranker waren und eine deutliche Ischämie hatten, waren nach EKZ schlechter und zeigten ausgeprägtere laborchemische Parameter. Die Frage der Kausalität, ob Zytokine Ursache, Folge oder Indikatoren der kardialen Pathologie sind, bleibt noch zu beantworten.